|
Standaardisering
en normering spelen belangrijke rollen in onze wereld
en vooral in de technologie. Internet en het world wide
web zijn gebaseerd op wereldwijd geaccepteerde standaarden.
Daardoor kunnen computers met verschillende besturingssystemen
en uiteenlopende soorten software toch met elkaar communiceren.
Het onderhoud en het beheer van die normen (evenals
de bewaking dat niemand bijzonder voordeel heeft bij
een bepaalde norm) ligt bij het World Wide Web Consortium
(W3C). Deze instelling is ook verantwoordelijk voor
de ontwikkeling van nieuwe normen. HTML, afbeeldingen,
stylesheets, webservers enzovoort zijn allemaal gebaseerd
op door W3C ontwikkelde normen. De door deze instelling
gecreëerde normen zijn echter niet verplicht, maar worden
wel aanbevolen. Aangezien de hele industrie bij die
onderlinge aansluiting baat heeft, zal men niet snel
van de normering afwijken. XML is een taal die werd
ontwikkeld onder auspiciën van de XML-werkgroep van
het W3C. XML is een taal die kan worden gebruikt voor
het maken van markup-talen. Een markup-taal maakt gebruik
van tags die rechtstreeks in teksten zijn verwerkt en
een beschrijving geven van verschillende delen en elementen
van de tekst.
Een simpel voorbeeld van Erwin Groenendal:
The
quick brown <animal>fox</animal>
jumps over the lazy <animal>dog</animal>
'Met XML markeer je dus als het ware specifieke informatie.
Zo'n markering wordt een 'tag' genoemd. Er bestaat echter
geen
XML-woordenboek. Iedere gebruiker moet zijn of haar
eigen
XML-taal creëren (eigen 'tags' definiëren). Dat alles
wel binnen de regels van de XML-standaard.
Als we XML en HTML vergelijken,' stelt Groenendal, 'zien
we een overeenkomst: beide zijn markup-talen. Het probleem
van het markeren van data bij gebruik van HTML is echter
dat de presentatie in de data ingebouwd is, dat het
zoeken naar de informatie binnen de data moeilijk is
en dat de data vast zit aan de logica en de taal van
HTML.'
De pluspunten van XML in vergelijking met HTML zijn,
volgens hem 'de presentatie is gescheiden van de data,
het opzoeken van data gaat gemakkelijk en op efficiënte
wijze en XML beschrijft zichzelf.'
SGML was oorspronkelijk bedoeld voor het werken met
publicaties op grote schaal. Het werd echter doorontwikkeld
voor het eenvoudiger en efficiënter doorgeven van data
via het web. Dit kon doordat XML het de ontwikkelaars
mogelijk heeft gemaakt hun eigen Document Type Definitions
(DTD's) te schrijven. Deze DTD's geven een beschrijving
van de tags en kenmerken die kunnen worden ingezet voor
het beschrijven van een document. DTD's zijn de voorschriften
voor een markup-taal die een omschrijving geven van
de markup-elementen (tag-woord-tag = een element) die
gebruikt kunnen worden voor het beschrijven van een
document. Wie zelf 'tags' wil vervaardigen, dient deze
eerst in een DTD te definiëren. Indien u wilt dat uw
DTD's en documenten correct functioneren dient u zich
overigens wel strikt aan de XML-spelregels te houden!
De individuele markup-talen die door XML zijn gedefinieerd,
noemt men XML-vocabulaires of -toepassingen. XML definieert
deze met DTD's. XML heeft het vermogen niet enkel inhoud
te beschrijven maar ook metagegevens. Metagegevens betreft
data die data beschrijft. Een simpel voorbeeld hiervan
is een encyclopedie. Of een inhoudsopgave van een tijdschrift.
Een duidelijke, consequent gehanteerde manier om metagegevens
vast te leggen - en dat is het geval bij XML - zal uiteindelijk
een strak in het vel zittende 'catalogus' van informatie
van webbronnen tot gevolg hebben. Dat houdt in dat de
inmiddels vele miljoenen sites en webpagina's op het
world wide web efficiënter kunnen worden 'doorgebladerd'.
Sleutelwoorden? Sneller, beter, makkelijker.
Met door DTD's gedefinieerde vocabulaires - toegespitst
op specifieke soorten inhoud, zoals bijvoorbeeld MML
(Mathematical Markup Language) en Chemical Markup Language
(CML) - tilt XML webgegevens naar een nieuw niveau.
Eerder werd al gesteld dat degene die wil dat zijn of
haar DTD's en documenten goed functioneren, zich aan
de XML-spelregels heeft te houden. Maar belangrijk is
ook of browsers (zoekmachines) met uw creaties kunnen
omgaan. En daarmee belanden we dan aan bij het hoofdstuk
'parsers'. Groenendal: 'We onderscheiden non-validating
parsers en validating parsers. De eerste soort controleert
of een XML-document goed is gebouwd en of het een geldige
syntax heeft. De tweede, de validating parser, checkt
of het XML-document geldig en conform de DTD is.'
Nu XML gebleken is geen modegril te zijn, maar een aanwinst
in de webtechnologie, is geleidelijk aan een volledige
ondersteuning voor XML in elke webbrowser ingebouwd.
Oracle en XML
Ook Oracle houdt zich bezig met XML. Oracle biedt u
de Oracle XML Developer's Kit. Deze bevat de basis bouwblokken
(stukken code die gebruikt kunnen worden) voor het lezen,
manipuleren, omzetten en bekijken van XML-documenten.
De kit is beschikbaar voor Java, JavaBeans, C, C++ en
PL/SQL. Wat erin zit? XML parsers voor het creëren en
parsen van XML waarbij gebruik wordt gemaakt van de
industriële standaard DOM en SAX-interfaces (API's).
Verder een XSLT processor die XML omzet naar andere,
op tekst gebaseerde formats zoals HTML (en XML zelf)
en ook zit er nog een XML schema validator in. Deze
staat het u toe XML voor zowel eenvoudige als complexe
datasoorten te gebruiken. En daarbij blijft het niet.
De kit omvat ook nog de XML Class Generator die Java
en C++ klassen genereert (gebaseerd op een DTD) om XML-documenten
te kunnen genereren. Dan is er nog de XML Transviewer
JavaBeans die XML-documenten en -data bekijkt en omzet
via Java-componenten. Verder de XSQL Servlet die XML,
SQL en XSLT in de server combineert om dynamische webcontent
te kunnen genereren en XML SQL Utility (XSU) dat helpt
een XML-document te generen als een SQL-vraag c.q. -verzoek
wordt gesteld. Tevens is deze component van de kit in
staat data uit een XML-document te halen om vervolgens
in de database corresponderende data ervoor in de plaats
te zetten of de data te updaten of verwijderen.
Website W3C
Heb je al eens op de website van het World Wide Web
Consortium gekeken? Je vindt er niet alleen alle bestaande
normen, maar ook de info over de normen die in ontwikkeling
zijn. De bronnen die op en via deze website geraadpleegd
kunnen worden zijn bijzonder informatief. www.w3.org
Oracle's XML Developer's Kit
Oracle's XML Developer's Kit is te downloaden via het
Oracle Technology Network (http://technet.oracle.com/software/content.html).
Kies daar voor downloads, kies een van de Kits die onderaan
in het (openklapbare) rechterschermpje onderaan staan.
U moet dan wel een gebruikersnaam met het bijbehorende
password invullen om te kunnen downloaden. Echter dit
is makkelijk en relatief snel te regelen. En zonder
kosten
|
