Betere en real time informatie leidt tot betere beslissingen

Business Intelligence maakt Oracle Database 10g klaar voor analyse

Business Intelligence (BI) was altijd het exclusieve domein van hoogopgeleide analisten, die het gebruiken om complexe financiële analyses en rapportages te maken. Daar komt nu verandering in, want Oracle Business Intelligence stelt bedrijven in staat in een veel breder verband de juiste informatie op het juiste moment te verkrijgen. BI maakt Oracle Database 10g tot een analyseklare database, met als resultaat betere informatie, betere uitkomsten en daarmee betere beslissingen op alle niveaus.

Databases, het internet en andere informatietechnologieën maken grote hoeveelheden informatie voor grote groepen gebruikers toegankelijk. Maar informatie in de vorm van een grote hoeveelheid ongestructureerde data maakt het tot een complexe taak om daaruit die informatie te destilleren die uiteindelijk nodig is om gefundeerde beslissingen te kunnen nemen. Business Intelligence professionals hebben er hun beroep van gemaakt om die data — in de vorm van ad hoc-rapportages en -analyses — inzichtelijk te maken.

Die aanpak is niet langer toereikend en wel om twee redenen. In de eerste plaats kennen organisaties een sterk gegroeid aantal gebruikers van informatie. Immers, in de meeste taakgebieden is ook op lagere niveaus de behoefte ontstaan om op basis van beschikbare data beslissingen te nemen. Die data is beschikbaar, maar het is voor iemand die van huis uit hierin geen specialist is, nog een hele toer om die grote stroom aan gegevens geschikt te maken voor analyse.
De tweede reden is dat deze informatiegebruikers in de meeste gevallen gebruik willen — lees: moeten — maken van actuele gegevens. Ad hoc-analyses en -rapportages door specialisten laten maken is dan geen optie, al was het maar omdat het ook nog eens over zoveel verschillende analyses gaat. Voor beslissingsprocessen is het juist van het grootste belang de juiste informatie real time beschikbaar te hebben.

Grote hoeveelheden data in gefragmenteerd systeem
Een mooi voorbeeld is de situatie van onze eigen Health and Beauty specialist Etos. Binnen deze keten — bestaande uit ongeveer 430 winkels waarvan ruim de helft een franchise is — zijn enorme hoeveelheden data beschikbaar waarop ook weer enorme hoeveelheden beslissingen moeten worden genomen. Denk maar eens aan de hoeveelheid informatie die de inkopers van al die vestigingen nodig hebben en de informatie die zij over bijvoorbeeld voorraden met de managers van het distributiecentrum delen. Of de vele sales-rapporten, die niet alleen met het personeel van de eigen vestiging worden gedeeld, maar bijvoorbeeld ook met de marketing-afdeling op het hoofdkantoor. Etos gebruikte in het verleden een gefragmenteerd BI-systeem, wat alleen door enkele tientallen beroepsmatige analisten kon worden gebruikt.

Integratie en bruikbaarheid maken data hanteerbaar
De verschillende bronnen en tools die deze informatie naar voren halen, maken het geheel aan data tot een moeilijk te analyseren lappendeken aan informatie. Tegelijkertijd is er de toenemende noodzaak om geïnformeerde beslissingen te nemen over steeds meer facetten van de bedrijfsvoering. Vanzelfsprekend moeten de gegevens up-to-date zijn: denk maar eens aan zaken als voorraadbeheer, marketingactiviteiten enzovoort. Veel gebruikers moeten in staat worden gesteld die gegevens te vertalen naar informatie op basis waarvan beslissingen kunnen worden genomen; een lappendeken waarmee alleen een enkele specialist overweg kan is daar niet het aangewezen instrument voor.

Om een informatiesysteem geschikt te maken voor een grote groep niet speciaal daartoe opgeleide gebruikers, zijn twee toverwoorden van toepassing: integratie (van systemen) en bruikbaarheid (in de zin van gebruiksgemak). Daarnaast het gegeven dat vanaf een groot aantal locaties hanteerbare data beschikbaar moet zijn voor een groot aantal gebruikers. En daarmee komen we uit op Business Intelligence.

De Business Intelligence-oplossing van Oracle
Business Intelligence (BI) is een aanduiding voor een verzameling concepten en methoden ter verbetering van de informatievoorziening die nodig is voor de besluitvorming binnen organisaties. BI omvat applicaties en technologie om data — afkomstig van verschillende bronnen — te verzamelen, te integreren en vervolgens te analyseren. Met een toegankelijkheid die niet alleen is voorbehouden aan een handjevol hoogopgeleide specialisten, maar die voor de gewone man(ager) hanteerbaar is.

Slechte besluitvorming brengt klantloyaliteit in gevaar Datawarehouseleverancier-Teradata ondervraagt jaarlijks topmensen uit internationale organisaties naar de manier waarop zij tegen business-analyses aankijken. Omdat de hoeveelheid data bij ondernemingen en andere organisaties net als het aantal bedrijfskritische besluiten nog steeds fors blijft toenemen, gaat besluitvorming een steeds voornamere rol spelen. Dit jaar zetten de ondervraagden de loyaliteit van klanten bovenaan op het lijstje van de top-vijf gevaren van slechte besluitvorming. Uit hetzelfde onderzoek komt naar voren dat een toenemend aantal organisaties het belang van real time informatie onderkent. Zei vorig jaar nog 71 procent dat de verantwoordelijken voor besluitvorming over actuele informatie moeten kunnen beschikken, dit jaar werd dit al aangegeven door 85 procent van de ondervraagden. Het nemen van bedrijfskritische besluiten is ook volgens deze groep niet langer het exclusieve domein van topmanagers. Ongeveer 40 procent van de respondenten gaf aan dat in toenemende mate ook op de werkvloer dit soort beslissingen worden genomen. Er is een duidelijke trend waarneembaar die laat zien dat het nemen van bedrijfskritische besluiten door de hele organisatie wordt uitgebreid. Ten slotte gaf tweederde van de ondervraagden aan gebruik te maken van een datawarehouse. Iets meer dan de helft laat weten dat men naar gecentraliseerde bedrijfsbrede datawarehousing toewerkt.

Oracle biedt de technologische basis voor het bouwen van een organisatiebrede en complete Business Intelligence- en Data Warehousing-oplossing. Oracle Database 10g heeft ETL (data Extraction, Transformation and Load), OLAP (On Line Analytical Processing) en Data Mining ingebouwd in de dataserver. Oracle Data Warehousing (gebaseerd op de Oracle Database) is een krachtig, schaalbaar en gemakkelijk te beheren platform, dat bovendien een hoge beschikbaarheid kent. Oracle Warehouse Builder 10g is een complete omgeving voor het ontwerpen, vullen en managen van dataware-houses.
De Oracle Business Intelligence-applicaties zijn open, voorgedefinieerde (industriespecifieke) Business Intelligence-oplossingen. En omdat gebruiksgemak hier essentieel is, worden de nieuwbakken analisten pro-actief geholpen bij het analyseren van de gegevens. Bovendien is voor iedere rol of functie binnen de organisatie specifieke content aanwezig. Omdat de Oracle Business Intelligence-applicaties ‘hot-plug-able’ zijn, kunnen ze eenvoudig op bestaande Oracle- en niet-Oracle-omgevingen worden ingezet. Door een uitgebreide, geïntegreerde oplossing te bieden die geoptimaliseerd is voor Oracle Database, middleware en applicaties, ontstaat een uniforme Business Intelligence-infrastructuur. Bestaande gegevensbronnen, systemen en applicaties kunnen dus nog steeds worden ingezet en daarmee blijven investeringen behouden.
De Oracle Business Intelligence Suite beschikt over alle componenten die nodig zijn voor het opzetten van een — organisatiebrede — Business Intelligence-omgeving. Dashboards, alerts, enterprise reporting, off-line analyses maar ook ad hoc-analysemogelijkheden, geven de gebruikers de juiste (real time) informatie. Ook de Oracle Business Intelligence Suite is Hot-Plugable. Gegevens uit zowel Oracle- als niet-Oracle-bronnen kunnen op een eenvoudige manier gecombineerd worden.

Het Expense Management Dashboard van Oracle Daily Business Intelligence.

Business Intelligence-applicaties
Kijkend naar Oracle’s belangrijkste BI-applicaties, zien we een uitgekiend aanbod van applicaties op het gebied van datastructurering en data-analyse. Siebel Business Analytics applications is een pakket aan oplossingen dat gebruikers op alle niveaus van informatie voorziet. Deze op rollen gebaseerde en intuïtief werkende oplossing transformeert en integreert data uit tal van bronnen, zoals Oracle, Siebel, PeopleSoft, SAP en corporate datawarehouses en maakt deze beschikbaar voor verwerking en analyse.

Alle Siebel Business Analytics-applicaties delen een modulair ontwerp en zijn geïntegreerd over toepassingsgebieden heen. Hierdoor kunnen organisaties bijvoorbeeld starten in een gebied als verkoop of financiën en vervolgens de analytische applicaties geleidelijk uitbreiden om ook andere onderdelen van hun business te ondersteunen.
Het pakket aan analytische applicaties van Siebel Business Intelligence omvat:
• Sales-analyse;
• Service- en Contact Center-analyse;
• Marketinganalyse;
• Financiële analyse;
• Supply Chain- en Supplier-analyse;
• HR-analyse; en
• Real-time decisions-oplossingen.

Oracle Daily Business Intelligence
Oracle Daily Business Intelligence is een ander belangrijk component uit deze groep van Business Intelligence-applicaties. Oracle E-Business Intel-ligence is een verzameling van rapportage- en analysetoepassingen die op tijd accurate informatie levert aan zowel managers als anderen binnen de organisatie. De Oracle Daily Business Intelligence-applicaties zijn ingebed in Oracle Financials, Human Resources, SCM, CRM en Projects transactionele applicaties. De toepassingen worden gebruiksklaar geleverd, met slechts een minimum aan setup. Met een radicaal vereenvoudigde architectuur en een single data model wordt een ‘single source of truth’ aangeboden.

Corporate Performance Management
De Oracle E-Business Suite Corporate Performance Management is een toepassingenfamilie waarmee organisaties world-class performance kunnen bereiken door de juiste informatie uit de juiste bronnen in lijn te brengen met hun strategische doelen. Oracle Corporate Performance Management helpt managers bij het formuleren van hun strategieën en bij het op lijn brengen van die strate-gieën met de operationele plannen. Het systeem biedt met behulp van gepersonaliseerde dashboards en alerts actieve monitoring van de dage-lijkse operatie en maakt samenwerking door de hele organisatie mogelijk.

PeopleSoft Enterprise Performance Management
Ook Oracle’s PeopleSoft Enterprise Performance Management (EPM) maakt het voor organisaties mogelijk de juiste informatie op lijn te brengen met de strategische doelen. PeopleSoft EPM biedt voor ieder budget en in iedere fase van de managementcyclus een oplossing. Ook hier helpt het managers bij het formuleren van strategieën, het actief monitoren van de dagelijkse operatie en bij het realiseren van bedrijfsbrede samenwerking. Oracle blijft investeren in PeopleSoft EPM als onderdeel van haar ‘Applications Unlimited’-programma. Met EPM 9 wordt de nadruk op bruikbaarheid voortgezet. PeopleSoft EPM biedt onder andere CRM-analyse, financiële analyse, industriegerelateerde analyse, Performance Management Warehouse, Supply Chain-analyse en Workforce-analyse.

Etos bouwde nieuw Business Intelligence-systeem
Bij Etos zag men — net als bij vele duizenden andere bedrijven — in dat de brede beschikbaarheid van real time informatie van essentieel belang is om competitief te kunnen blijven. En dus bouwde de Beverwijkse retailer een nieuw Business Intelligence-systeem, dat Entrée is gaan heten. Niet langer voor een beperkt aantal analisten, maar voor meer dan vijfhonderd gebruikers door heel Nederland. Via een centrale portal kan vanuit het hoofdkantoor tot op de minuut nauwkeurig een beeld worden gevormd van de prestaties van ieder onderdeel van de onderneming. Informatie — veel meer dan voorheen — die de onderneming in staat stelt strategische beslissingen te nemen op basis van de actuele situatie en die bovendien ook voor niet-analisten hanteerbaar is.

Het levert de winkelketen veel op. Categoriemanagers kunnen op basis van regionale verkoopgegevens voor iedere winkel een beter op de regio afgestemd assortiment samenstellen. Winkelmanagers kunnen zien hoe de plaats in het schap de verkoop beïnvloedt. De afdeling logistiek heeft beter inzicht in de voorraadhistorie; Etos heeft 48 maanden historie in haar datawarehouse opgeslagen. Op basis van die gegevens kan de inkoopafdeling haar inkoopbeleid weer nauwkeuriger afstemmen. Ook personeelsgegevens hebben een plek in het datawarehouse gekregen, zodat gelijk een overzicht ontstaat van de personele bezetting over de filialen heen.

Als bouwstenen voor Entrée gebruikt Etos Oracle Warehouse Builder, Oracle Database, Oracle Portal, Oracle Reports en Oracle Discoverer. Het datawarehouse is in Oracle Database 10g gebouwd.

Oracle's informatie-architectuur.

Informatie overal en direct beschikbaar gemaakt
Oracle Business Intelligence 10g is veel meer dan een verzameling op zichzelf staande BI-tools. Het is een complete architectuur die het hele spectrum van analyse-tools bestrijkt; van queries, rapportages, analyses, data-integratie, data-management en desktop-integratie tot applicatie-ontwikkeling. Omdat het fundament in Oracle Fusion Middleware ligt, kunnen deze mogelijkheden van BI de vorm van een SOA (Service Oriented Architecture) aannemen, dus met sterk flexibele portals en gebruiksvriendelijke dashboards. Ook Etos maakt daar goed gebruik van. Omdat het management nu met up-to-date gegevens kan werken en omdat alle informatie via Oracle Portal ook direct beschikbaar is, wordt in zowel het hoofdkantoor als in alle vestigingen enorm veel tijd bespaard. Ook hoeven rapporten niet langer gefaxt of gemaild te worden: ze zijn eenvoudigweg via het bedrijfs-intranet te raadplegen. De integratie van systemen heeft nog een voordeel opgeleverd: het onderhoud aan het systeem is sterk vergemakkelijkt. In het voorbeeld van Etos zijn slechts twee medewerkers nodig om het datawarehouse en de portal-omgeving te onderhouden.