Nieuwe golf van overnames door Oracle

Zoals in een ander artikel in deze uitgave al is te lezen, blijft Oracle voorlopig nog wel even op overnamepad. In de afgelopen maanden waren er drie aansprekende acquisities. Ook een eerdere overname kwam in het nieuws, want van Berkeley DB — de database-engine van het in februari overgenomen Sleepycat — is voor de eerste keer een nieuwe kernversie uitgebracht.

In oktober werd bekend dat Oracle MetaSolv Software zal overnemen, een Amerikaans bedrijf dat Operations Support Systems (OSS, ofwel ondersteunende diensten) levert voor de telecommunicatie- en mediabranche. De overname — waar een kleine 220 miljoen dollar mee is gemoeid — moet overigens nog door onder meer de aandeelhouders worden goedgekeurd. De hele operatie zal vermoedelijk rond de komende jaarwisseling zijn afgerond.

Kort na het nieuws over de overname van MetaSolv Software kwam Oracle alweer met een nieuwe aankondiging. Ditmaal betrof het de overname van het Stellent Inc., waarvoor Oracle een spaarvarkentje met 440 miljoen dollar offerde. Stellent Inc. is gespecialiseerd in software voor documentbeheer. De software van het bedrijf wordt gebruikt om webcontent te beheren, maar bedrijven gebruiken de oplossingen van Stellent ook om hun software, bestanden en zaken als rechten en navolging van wetgeving te beheren. Het bedrijf — dat met 4700 klanten een jaaromzet van bijna 34 miljoen dollar genereert — ziet Enterprise Content Management specialist Interwoven als belangrijkste tegenspeler. Een andere concurrent, Documentum, werd onlangs al overgenomen door opslagleverancier EMC.

Oracle neemt ook SPL Worldgroup over
Oracle neemt verder het 750 medewerkers tellende SPL Worldgroup over, een leverancier van beheersoftware voor de bedrijfsvoering en opbrengstenstroom van nutsbedrijven en software voor belastingmanagement bij overheidsinstanties. Met de toevoeging van SPL aan haar portfolio wil Oracle een volledige end-to-end oplossing voor de bedrijfsvoering en opbrengsten voor leveranciers van openbare voorzieningen op de markt brengen.
In de afgelopen twee jaar heeft Oracle meer dan 25 bedrijven — waaronder Siebel en PeopleSoft — gekocht. Met deze overnames was in totaal een bedrag van ruim 20 miljard dollar gemoeid.

Nieuwe kernversie van Berkeley DB
Oracle heeft de eerste nieuwe kernversie van Berkeley DB uitgebracht, de database-engine van het in februari overgenomen Sleepycat. Een nieuwe Java-variant verscheen al in mei, een xml-versie volgt zeer binnenkort. De Berkeley-database verschilt op één wezenlijk punt van de Oracle 10g-database; het product van Sleepycat is namelijk geïntegreerd in applicaties. Voor deze database wordt het zogeheten dual-license model gehanteerd: er is een gratis open source-uitvoering van de database, maar ook een commerciële uitvoering voor betalende klanten. Oracle heeft Sleepycat overgenomen omdat het de bedrijfseigen software wil combineren met open source. Overigens onderzoekt Oracle momenteel nog hoe het de Berkeley-database kan laten samenwerken met haar eigen producten. Berkeley heeft — in tegenstelling tot Oracle’s Database Lite 10g — geen sql-layer, maar is bijvoorbeeld wel in staat om data zowel in het geheugen als op disk op te slaan.

Nieuw in Release 4.5 is het raamwerk voor het repliceren van databases, de mogelijkheid om een gerepliceerde database te upgraden zonder de server uit te hoeven schakelen en de mogelijkheid om veranderingen van verschillende gebruikers te beheren. De nieuwe release wordt verder gekenmerkt door verbeterde prestaties en beschikbaarheid en maakt het voor ontwikkelaars eenvoudiger om high availability applicaties te bouwen. Oracle Berkeley DB Release 4.5 ondersteunt nu multi-version concurrency control, non-stop upgrades (waarmee systeem-upgrades zonder downtime kunnen worden uitgevoerd) en Replication Framework.