Ook nieuwe versie van TOAD voor Oracle beschikbaar

TOAD ‘Project Watson’ stroomlijnt het proces van dataverzamelen

Versie 9.1 van TOAD voor Oracle was het hoofdonderwerp van de technische presentatie die OC Centor in samenwerking met Quest Software afgelopen juni organiseerde. De presentatie van Bart van Knijff, Geert Jan Frese en Thomas Klughardt — consultants bij Quest Software — omvatte een bespreking van de diverse Quest tools. Belangrijkste daarvan was TOAD versie 9.1 voor ontwikkelaars. In dit artikel kijken we naar deze aanzienlijk uitgebreide versie, maar daarnaast ook naar een interessant nieuw TOAD-product dat nog niet bij deze presentatie ter sprake kwam: TOAD ‘Project Watson’.

Aan versie 9.1 van TOAD voor Oracle is door het TOAD-ontwikkelteam bijna een jaar lang gesleuteld. Het resultaat is er dan ook wel naar, getuige een flink aantal verbeteringen en uitbreidingen. De meest in het oog springende verandering is het samenvoegen van drie editors in één enkele editor. Ter verbetering van de workflow van de gebruiker zijn de SQL Editor, de PL/SQL Editor en de Text Editor uit de eerdere versies nu samengebracht. Om de overgang voor gebruikers van eerdere versies te vergemakkelijken, is de nieuwe uniforme editor voorzien van contextgevoelige tabs. Die verschillende typen tabs hebben een verbinding met meerdere file extensies en configureren de editor vooraf. Hierdoor is deze voorbereid voor specifieke editing modes, zoals SQL, PL/SQL, XML, Text en HEX. Overigens bevatten de tabconfiguraties niet alleen syntax- en navigatiemodes voor de verschillende editing-typen. Ze zijn ook verantwoordelijk voor de layout en de zichtbare tabs in de onderste helft van de editor.

Ook de installatieprocedure is in deze versie vereenvoudigd, waarbij rebooten na installatie niet meer nodig is. Het omgaan met passwords is eveneens verbeterd, waarbij TOAD nu de geschiedenis van verbindingen bijhoudt. Er is een nieuwe menustructuur geïntroduceerd, die sterke gelijkenis met de meeste MS Windows producten vertoond. De knoppenbalken zijn nu in ruime mate aanpasbaar. Ook op het gebied van Reporting en (Java) debugging zijn veel uitbreidingen en verbeteringen te vinden.
Voor verdere informatie over TOAD versie 9.1, kunt u terecht op www.toadworld.com onder het kopje ‘Education’.

TOAD ‘Project Watson’
Meer dan ooit zijn organisaties voor het maken van vaak -cruciale beslissingen afhankelijk van up-to-date informatie, die natuurlijk ook nog betrouwbaar en compleet moet zijn. Hoe meer data hoe beter die beslissingen onderbouwd kunnen worden, maar naarmate die hoeveelheid beschikbare informatie groeit, wordt het des te moeilijker die data op een gestructureerde manier te verzamelen en te analyseren. Dat die data doorgaans in verschillende applicaties, op meerdere platforms en in verschillende formats is opgeslagen, maakt het extreem moeilijk de juiste informatie binnen een acceptabel tijdsbestek beschikbaar te maken.
TOAD ‘Project Watson’ is gebouwd voor analisten, die met één enkele tool data uit verschillende ongelijksoortige bronnen moeten verzamelen. Het doel van TOAD ‘Project Watson’ is het proces van beslissingen nemen op basis van business data te ondersteunen, door data uit meerdere bronnen voor IT-professionals toegankelijk, begrijpelijk én hanteerbaar te maken via één enkele tool.

Voor analisten is TOAD ‘Project Watson’ een gemakkelijk te gebruiken tool, waarmee data vanuit om het even welke bron kan worden binnengehaald. Voor analisten zijn er vijf belangrijke pluspunten te onderscheiden:

• de mogelijkheid om met een beperkte kennis van SQL toch geoptimaliseerde queries te bouwen;
• het uitleveren van rapporten aan de business-omgeving;
• zekerstellen dat de juiste data tijdig beschikbaar is;
• snelle visuele representatie van hun schema’s; en
• automatisering van het rapportageproces.

Ook voor andere gebruikers, onder wie de IT manager, zijn bruikbare voordelen aan te wijzen. TOAD ‘Project Watson’ biedt — omdat het één enkele tool en daarmee één enkele bron is — een vereenvoudigde inkijk in hun business data. Dat levert de volgende voordelen op:

• het is niet nodig meerdere tools te leren kennen;
• het bespaart tijd en draagt daarmee bij aan de productiviteit;
• het verzekerd data-consistentie wanneer deze binnengehaald en uitgeleverd wordt;
• frequent herhalende taken kunnen worden geautomatiseerd; en
• het maakt het delen van queries, bestanden en projecten met collega’s mogelijk.

Dankzij TOAD ‘Project Watson’ wordt het proces van het verzamelen en querien van data dus zodanig gestroomlijnd, dat de juiste informatie binnen de kortst mogelijke tijd beschikbaar komt. De aanpak hiervoor is opgebouwd rond een zestal stappen.

Stap 1: Define
In deze eerste stap wordt bepaald wat de scope van het project zal zijn en worden de eisen die aan het systeem gesteld zullen worden verzameld. De Project Manager stelt gebruikers in staat projectbestanden te plannen en de scope vast te stellen, om zo systeemvereisten te kunnen verzamelen. Denk in dit verband aan Import en Export vanuit Excel- of .csv-bestanden voor eenvoudige toegang. Dankzij heterogene ondersteuning voor alle databases en ODBC (Open DataBase Connectivity) koppelingen met alle ondersteunende applicaties, wordt het voor analisten mogelijk informatie uit ongelijksoortige bronnen te verzamelen. Vervolgens wordt alles — met behulp van de ingebouwde Project Manager — in een project georganiseerd.

Stap 2: Understand
In deze fase moet duidelijk worden waar de verschillende data zich bevinden en wat hun onderlinge relatie is. Met behulp van een ER-diagram (Een entity-relationship diagram, ofwel een datamodel voor het grafisch representeren van een conceptueel datamodel) en de Master Detail Browser kan duidelijk gemaakt worden waar data zich bevindt en worden tabellen en objecten zichtbaar gemaakt.

Stap 3: Query
In deze stap wordt data vanuit ongelijksoortige bronnen visueel gequeried. Hiervoor wordt de Visual Querie Builder gebruikt. Deze maakt het mogelijk queries te schrijven zonder over veel SQL-kennis te beschikken. Data wordt vergeleken en opgeschoond.

Stap 4: Export
Hier wordt de data in standaard formats omgezet en wordt het rapport gebouwd. De export ondersteunt verzending naar Excel, Excel-draaitabellen, Excel met gelinkte queries, Text file, .csv-bestanden en PDF. De Report Designer maakt het snel ontwerpen en formatteren van rapporten mogelijk (zoals Crystal Reports dat doet). De rapporten kunnen opgeslagen worden, waardoor ze makkelijk gedeeld kunnen worden.

Stap 5: Publish
Met één klik kan de data naar de klant worden uitgeleverd. Dit kan naar een SharePoint-site zijn, of naar een Network-drive, of naar zo ongeveer van alles. Integratie met Outlook maakt het mogelijk rapporten rechtstreeks vanuit het product te e-mailen.

Stap 6: Automate
Deze laatste stap staat in het teken van het automatiseren en plannen van taken, om zo zeker te stellen dat de rapporten op tijd gedraaid en gedistribueerd worden. Hiervoor wordt een heldere interface gebruikt, zoals we die ook van Outlook kennen.

Beta testprogramma
Sinds 1 mei jl. is er een beta-versie van TOAD ‘Project Watson’ publiekelijk beschikbaar. Om deze te downloaden, ga naar www.quest.com/projectwatson. Via deze link is alle informatie over het beta-programma rond TOAD ‘Project Watson’ te vinden.
Updates van de beta-versie zullen wekelijks verschijnen. Beta-testers hebben rechtstreeks toegang tot het ontwikkelteam en helpen mede de definitieve koers van Project Watson te bepalen. Meldingen van bugs worden beloond; voor iedere verifieerbare bug wordt een TOAD T-shirt gegeven en wie gedurende het beta-testprogramma de meeste bugs rapporteert, wint een 4GB Apple iPod Nano. Wees er wel snel bij, want de definitieve release van TOAD ‘Project Watson’ staat gepland voor eind juli. Verder is er het TOAD Project Watson Yahoo! Board: http://tech.groups.yahoo.com/group/ToadProjectWatson/.
Kijk op www.toadworld.com voor meer informatie over TOAD-producten en downloads.

What’s in a name… Bij gebrek aan een definitieve naam kreeg ‘Project Watson’ in eerste instantie de werktitel ‘TOAD Analyst’ mee. Een naam die weliswaar de lading dekte, maar tegelijkertijd voor velen niet echt als productnaam herkenbaar was. Om in ieder geval duidelijk onderscheid te kunnen maken werd de werktitel omgedoopt naar ‘Project Watson’. Een verwijzing naar de beroemde assistent van Sherlock Holmes, met als link de onderzoekende manier waarop gebruikers informatie binnen hun business data benaderen. Toch is ook deze werktitel niet geschikt als definitieve productnaam. En daarom vraagt TOAD om suggesties voor een aansprekende naam voor haar nieuwe product. Uw voorstel kunt u e-mailen naar: ToadProjectWatson@ToadWorld.com.